สัตว์เลื้อยคลานโบราณมีลักษณะคล้าย “สปาเก็ตตี้อ้วน” โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่เมื่อ 19 พ.ย. 2564 8:00 น. ศาสตร์สัตว์
การอภิปรายอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่ชื่อ Tetrapodophis amplectus มีความหมายต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของงู เครดิตภาพ: Julius Csotonyi
แบ่งปัน
ฟอสซิลลึกลับที่ก่อนหน้านี้คิดว่าเป็นงูสี่ขาเป็นจิ้งจกโบราณ การวิเคราะห์ใหม่ชี้ให้เห็น
นักวิจัยระบุตัวอย่างอายุประมาณ 120 ล้านปี
จากบราซิลเป็นงูในปี 2558 โดยพิจารณาจากกะโหลกศีรษะและลักษณะโครงกระดูกอื่นๆ แต่ตอนนี้ หลังจากตรวจดูหินที่มีสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กแล้ว ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติอีกทีมหนึ่งสรุปว่าถูกจำแนกประเภทผิด
การอภิปรายอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่ชื่อTetrapodophis amplectusมีความหมายต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของงู นอกจากนี้ยังกล่าวถึงประเด็นทางจริยธรรมที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาฟอสซิลที่อาจส่งออกอย่างผิดกฎหมายจากบราซิลนักวิจัยเขียน เมื่อวัน ที่18 พฤศจิกายนในวารสาร Systematic Palaeontology
Michael Caldwell นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาและผู้เขียนร่วมของรายงานฉบับใหม่กล่าวว่า “เราต้องการท้าทายวิทยาศาสตร์ตามที่ตีพิมพ์ครั้งแรกและเพื่อเริ่มต้นการอภิปรายเกี่ยวกับสายพันธุ์และการส่งกลับประเทศบราซิล”
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นหาฟอสซิลมาเป็นเวลานานซึ่งจะช่วยให้ความกระจ่างว่า งูในยุคแรก ๆ เปลี่ยนไปเป็นร่าง ไร้ขา ได้อย่างไร และแท้จริงแล้ว นักวิจัยได้ระบุงูยุคแรกๆ หลายตัวที่ยังคงมีขาหลังอยู่ ดังนั้นแนวคิดเรื่องการเชื่อมโยงระหว่างงูกับบรรพบุรุษของจิ้งจกที่ขาดหายไปจึงไม่น่าแปลกใจเลย
“แต่ในกรณีของTetrapodophisกายวิภาคศาสตร์ไม่สนับสนุนให้สัตว์ถูกตีความว่าเป็นงูสี่ขาโบราณ” Caldwell กล่าว “ดังนั้น สิ่งที่เราเห็นไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับต้นกำเนิดของงูหรือวิวัฒนาการของการยืดตัวของร่างกาย การสูญเสียแขนขา และความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของกะโหลกศีรษะในงู”
ตัวอย่างนี้เชื่อกันว่ามาจากซากดึกดำบรรพ์ Crato Formation ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลและมีอายุจนถึงช่วงต้นยุคครีเทเชียส สถานการณ์ที่แน่นอนนั้นมืดมน แต่มีแนวโน้มว่าTetrapodophisจะถูกรวบรวมโดยไม่ได้รับอนุญาตและออกจากบราซิลผ่านการค้าฟอสซิลที่ผิดกฎหมาย Caldwell กล่าว ฟอสซิลนี้อยู่ในคอลเล็กชั่นส่วนตัว ทำให้เกิดข้อกังวลด้านจริยธรรมเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาตัวอย่างที่ไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง (นักวิจัยทั้งสองทีมสามารถตรวจสอบTetrapodophisได้ในขณะที่ให้พิพิธภัณฑ์ในเยอรมนียืมตัว)
[ที่เกี่ยวข้อง: งูเหล่านี้กระดิกเสาเรียบโดยเปลี่ยนร่างของพวกมันเป็น ‘บ่วงบาศ’]
Tiago Rodrigues Simões นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่นี้ ซึ่งมาจากบราซิลกล่าวว่า “เป็นเรื่องสำคัญมากที่ผู้คนจะต้องยอมรับที่มาของตัวอย่าง เพราะพวกเขามาจากสถานที่ที่ไม่เคยสูญหายไปตามเวลา “เป็นภูมิภาคที่ผู้คนอาศัยอยู่จริง ๆ และเป็นส่วนหนึ่งของมรดกท้องถิ่น”
การ คืนTetrapodophisให้กับคอลเล็กชั่นของบราซิลมีความสำคัญ “ไม่เพียงเพื่อตอบสนองสิ่งที่กฎหมายกำหนด แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของหลักปฏิบัติด้านจริยธรรมมาตรฐานด้วย” เขากล่าว
การอภิปรายแบบคดเคี้ยว
เมื่อนักวิทยาศาสตร์อธิบายTetrapodophis ครั้งแรก ในปี 2015 ในวารสารScienceพวกเขาสังเกตเห็นลักษณะที่อาจมีการดัดแปลงสำหรับการขุด การหดตัว และการเปิดปากให้กว้างพอที่จะกลืนเหยื่อขนาดใหญ่ คล้ายกับที่พบในงูสมัยใหม่
Caldwell, Simões และเพื่อนร่วมงานตีความตัวอย่างแตกต่างออกไป
ปัญหาสำคัญที่นักวิจัยพบคือกะโหลกศีรษะTetrapodophis นั้นได้รับการอนุรักษ์ไว้ได้ไม่ดีนัก “เมื่อแผ่นพื้นเปิดออกเพื่อเผยให้เห็น… ตัวอย่างภายใน วัสดุส่วนใหญ่จากด้านขวาของกะโหลกศีรษะหายไป และด้านซ้ายเป็นเพียงเศษกระดูกบาง ๆ ของเปลือกไข่” คาลด์เวลล์กล่าว อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบรอยประทับในแม่พิมพ์ตามธรรมชาติที่สร้างโดยหินที่อยู่รอบๆ ฟอสซิลนั้น ได้เปิดโอกาสให้ทีมตรวจสอบกะโหลกศีรษะโดยละเอียดยิ่งขึ้น
โดยพิจารณาจากรูปร่างและตำแหน่งของขากรรไกรและตา สัตว์เลื้อยคลานมีความคล้ายคลึงกับกิ้งก่ามากกว่างู และในขณะที่Tetrapodophisจะมีความยืดหยุ่น นักวิจัยไม่พบหลักฐานว่ากระดูกสันหลังของมันเหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับการหดตัว ทีมงานยังสรุปด้วยว่า ร่างกายที่แบนราบเรียบของ Tetrapodophisเหมาะสำหรับที่อยู่อาศัยในน้ำมากกว่าการขุด ซึ่งไม่ต่างจากปลาไหลและงูทะเลสมัยใหม่ สัตว์เลื้อยคลานอาจใช้แขนขาที่แข็งแรงของมันในการบังคับทิศทางขณะว่าย นอกจากนี้ยังมีการชี้นำข้อเท็จจริงที่ว่าตัวอย่างดังกล่าวถูกพบในตะกอนที่สะสมอยู่ในทะเลสาบ Caldwell กล่าว
เขาและเพื่อนร่วมงานยังได้วิเคราะห์แผนภูมิต้นไม้สัตว์เลื้อยคลานเพื่อคาดการณ์ว่าTetrapodophisอาจเข้ากันได้ดีแค่ไหน พวกเขาพบว่าน่าจะอยู่ในกลุ่มของกิ้งก่าทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่เรียกว่า dolichosaurs ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับงูอย่างใกล้ชิด
Tetrapodophisน่าจะเป็น “สัตว์ตัวเล็กมาก” Caldwell กล่าว แม้ว่าจะมีการค้นพบตัวอย่างเพิ่มเติม ก็ยังไม่แน่ใจว่าโตเต็มวัยหรือไม่ ฟอสซิลนี้มีความยาวเพียง 19.5 เซนติเมตร (7.7 นิ้ว) และรูปร่างที่ “ผอมอย่างเหลือเชื่อ” ของมันบ่งบอกถึง “สปาเก็ตตี้อ้วน” เขากล่าวเสริม
ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อในรายงานฉบับใหม่
Nicholas Longrich นักบรรพชีวินวิทยาจาก University of Bath กล่าวว่า “มีที่ว่างสำหรับการอภิปรายเกี่ยวกับบางแง่มุมของโครงกระดูก ในบางแห่งกระดูกจะหักหรือปกคลุมด้วยหิน ดังนั้นรูปร่างของกระดูกบางส่วนจึงไม่ชัดเจน ในอังกฤษและผู้เขียนร่วมของบทความปี 2015 บอกกับPopular Scienceทางอีเมล “แต่โดยรวมแล้ว ฉันยังคงคิดว่ากายวิภาคศาสตร์มีความสอดคล้องกับสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับงูมากกว่า”
เขาเน้นย้ำว่าการถอดรหัสความสัมพันธ์ในครอบครัวของฟอสซิลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง “ในฐานะงูที่เก่าแก่และดึกดำบรรพ์ที่สุด มีหลายสิ่งหลายอย่างที่จะบอกเราเกี่ยวกับงูยุคแรก พวกมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร พวกมันอาศัยอยู่อย่างไร และพวกมันอาศัยอยู่ที่ไหน” Longrich กล่าว “ฉันไม่คิดว่าบทความนี้จะยุติการอภิปรายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของงู”
แม้ว่าTetrapodophisจะไม่ใช่งูสี่ขา แต่ซากดึกดำบรรพ์ก็น่าสนใจด้วยเหตุผลอื่น ๆ รวมถึงรูปร่างที่ยาวที่สุด แขนขาเหมือนไม้พาย และกระดูกสันหลังจำนวน “มาก” เมื่อเทียบกับงูและกิ้งก่าส่วนใหญ่ Caldwell กล่าว .
“สิ่งที่Tetrapodophisให้ข้อมูลคือระดับความหลากหลายที่ไม่สงสัยในวิวัฒนาการของการยืดตัวและการไม่มีแขนขาในกิ้งก่า” เขากล่าว “มันมีเอกลักษณ์ในตัวเองโดยไม่ต้องเป็นงู”
